1767年1月，英国议会在财政大臣查尔斯·唐森德的建议下，又通过一个新法案《唐森德税法》，北美殖民地再次大规模抵制英货，这次英国为了执法，派出了大量军队，英国士兵可想而知的不受殖民地人民的欢迎。1770年3月5日，驻守波士顿的英军为保护税官，向抗议的当地民众开枪，当场打死五个，伤六人，这就是美国历史上著名的“波士顿惨案”。
1773年12月16日发生的波士顿倾茶事件（Boston Tea Party） （约翰·亚当斯称为“the Destruction of the Tea in Boston”,波士顿茶叶摧毁） ，示威者们乔装成印第安人，潜入商船，将东印度公司运来的一整船茶叶倾倒进大海，以此反抗英国国会于1773年颁布的《茶税法》。
来自英国的北美殖民者（Colonists）专门针对过《茶税法》进行所谓的“无代表不纳税”示威，，指在英国国会中没有自己的直接代表，等于剥夺了他们作为英国公民的权利，是不合法的。因此，那些要求征税，以及针对殖民地的其他法律，全都违背宪法。该事件发生后，英国国会陆续讨论《强制法令（Coercive Acts）》，又称《不可容忍法令（Intolerable Acts）》，强硬回应波士顿倾茶事件。
1774年，颁布了5项不可容忍的法令（诸如封闭波士顿港，增派英国驻军，取消马萨诸塞自治权，确立英国对殖民地的司法权等），从政治上军事上加紧对殖民地的控制与镇压。1772-1774年，各殖民地普遍成立通讯委员会，领导抗英斗争。1774年9月5日～10月，北美殖民地在费城召开了殖民地联合会议，史称“第一届大陆会议”（The First Continental Congress）。
除佐治亚缺席外，其他12个殖民地的55名代表都参加了会议（多为富商、银行家、种植园奴隶主，佐治亚州因总督阻挠未参加）。大陆会议通过了《权利宣言》，要求英国政府取消对殖民地的各种经济限制和5项高压法令；重申不经殖民地人民同意不得向殖民地征税，要求殖民地实行自治，撤走英国驻军。如果英国不接受这些要求，北美殖民地将于12月1日起抵制英货，同时禁止将任何商品输往英国。
大陆会议同时还向英王呈递了《和平请愿书》，表示殖民地仍对英王“效忠”。会后，各殖民地开始进行起义准备，训练民兵并贮藏军火。1775年4月18日，在波士顿附近的莱克星敦和康科德，殖民地正式造反。1775年4月19日，驻波士顿英军奉命去康科德查抄殖民地民兵的军火，往返途中在列克星敦附近遭民兵伏击，损失286人。
列克星敦之战揭开战争序幕。北美殖民地与英国政府之间本来仅仅是为了对抗英国的经济政策，但后来却因为法国、西班牙及荷兰加入战争对抗英国，而使战争的范围远远超过了英属北美之外，随着英国军队的失败，最终导致了美国宣布独立；1784年2月22日，“国父”华盛顿生日当天，“中国皇后”号从纽约起航开往中国，此行代表了美国正式进入世界舞，而清朝，对新生的美国而言几乎就意味着“财富”。
