那么好的普洱茶究竟是什么样的外观和色泽呢。通常，嫩叶做的茶，干茶色泽深而润，汤色明亮，叶底色泽浅而亮，较老的茶叶则相反，往往是干茶色泽灰枯或者花杂，汤色、叶底比较深暗甚至花杂。而叶子鲜活得话，制作出来的干茶色泽通常光润、汤色清澈亮丽，叶底鲜亮。二、看茶叶的条索。不管是散茶还是紧压茶，普洱茶最重要的还是要看条索，可以看出大小叶种混合的比例，像困鹿山、倚邦、那卡的大小叶混生，条索就会比较紧细，而景迈、贺开、悠乐等茶山有不少中叶种，条索就比较紧细，而老班章、老曼娥几乎都是大叶，条索就会显得肥壮。
还有甚至做泡条的习惯，茶条就显得松大。这种经过判断之后，别人跟你说是哪里哪里的茶你就能识别一些、三、闻干茶香。香气有强弱，香型的区别，台地茶与古树茶的香在强烈度、深沉度上有明显区别，老树茶闻之有沁人心脾的感觉，台地茶则是飘忽、轻浮的感觉。四、看茶叶的汤色。普洱茶的汤色丰富多样，黄亮透明，浅黄、金黄、深黄，还有熟茶的红艳、红亮、红浓、红褐、褐色等，但是好茶的汤色都是有共性的，都应该是通透油亮、清澈而厚重，令人赏心悦目的，而不好的茶汤则是模糊暗哑，浑浊而稀薄，令人恶心难看的。
五、品尝茶汤的滋味。一款茶最终还是要自己喝喝看，好茶的口感标准是：香、甜、滑、顺、回甘、生津。喉韵就是当你咽下茶汤的时候，你能明显感觉到茶汤是一咽到喉甚至更深的部位，喉韵越深，茶质越强，茶的口感越甜，改变口腔味蕾的时间也越长。而普洱茶的原料有大叶种、中叶种、小叶种，小叶种的内含物质不如大叶种，因此生长于普洱茶区且有百年以上的树龄，但一般都有苦涩、甜润、回甘、耐泡度不如大叶种，但香气略高于大叶种的特点。
一般而言，树龄越长苦涩度越低，甜滑感越强，而台地茶苦涩较为集中，基本无甜或少甜。茶区越往南则茶气茶味越强，茶气茶味强的茶多在澜沧江外的勐海、澜沧。但如果加上苦涩的长久度、回甘的程度、汤质甜滑感等因素综合评价，有的江外茶又不如江内茶。如易武茶其茶气茶味逊于江外很多茶山，但因其甜滑感、回甘度等原因，其身价又超过了好多江外茶。
六、看叶底。正常的普洱茶叶底是色泽一致，不软烂，无杂色，10年内黄绿向黄栗转变，10年后黄栗向栗色转变。如果叶底有焦糊边、焦片，是杀青锅温过高，如果有黑硬的梗、叶，是毛茶时受潮霉变，如果叶色正常但是软烂则是加水发酵过。如果叶底有红色、红边，是鲜叶时或揉捻后轻度闷到，酶的催化作用使其变红。冲泡到最后的叶底，如果是老树茶，闻之仍然有正常的茶香，如果台地茶则会有一种树叶味，另外如果制作工艺有问题或存放不好，叶底也会有异味表现出来。
如何区分普洱生茶、普洱熟茶、普洱老茶？首先，什么是普洱茶？——国家标准定义普洱茶是 以云南地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶； 按加工工艺及品质特征，分为生茶和熟茶。 那么，晒青茶又是什么？——它是晒青绿茶的简称，加工工艺为：鲜叶摊放→杀青→揉捻→解块→日光干燥。
生茶、熟茶、老茶的区别：普洱生茶是云南大叶种晒青茶经过蒸压成型、干燥而成的紧压茶；干茶一般为墨绿色，茶汤颜色根据存放年限不同，一般为黄、金黄、深黄、橙黄等，口感醇厚回甘、清香，叶底偏绿。普洱熟茶是云南大叶种晒青茶经过后发酵、干燥而成，有散茶，也有紧压茶；干茶一般为红褐色，茶汤因品质不同一般为红浓、红艳、浅红等，口感醇滑、陈香，叶底红褐。
普洱老茶，在国标里并没有这个定义，是普洱茶行业中的通常说法，一般指普洱生茶老茶；普洱老茶的品质根据存放年限、环境条件等不同，其表现出来的品质不尽相同，如果是干仓存放，一般存放15年左右的生茶，干茶颜色乌褐、泛红，汤色为橙黄、橙红，口感醇厚顺滑、涩味轻，茶香中带甜香、陈韵；存放30年左右的生茶，干茶颜色红褐、泛乌，汤色橙红，口感醇滑，略带苦涩，陈香显带甜香，叶底青褐、泛红。
