甘肃临夏回族,女方只要接受了男方媒人送去的茶砖和茶叶,即表示允婚。青海、甘肃的撒拉族在娶亲时,新娘途经的村庄中,娘家与新娘家同村的妇女,要端出熬好的茯茶,热情迎送送亲队伍和新娘,称作“敬新茶”。浙江南部的畲族在娶亲时,新娘到婆家后,要接受一位父母都健在的姑娘献上的一碗甜蛋茶,新娘要低头饮甜茶,但不能吃蛋。
甘肃裕固族新婚第二天,新娘要下厨房“生新火”,烧好茶,由新郎请全家到堂屋,向新娘一一介绍,新娘则向全家老少一一献茶。云南拉祜族在男女双方确定婚期后,男方要送聘礼给女方,其中茶必不可少。拉祜人俗话说:“没有茶就不能算结婚。” 茶在社交与礼仪中的重要作用,是与茶在人们饮食生活中的功能相联系的。哪个民族的生活中越是不能缺少茶,茶在哪个民族的社交礼仪中就越占有重要地位。
南方气候暑热,需用茶来消暑解渴,提神醒脑;牧业民族多食肉和乳品,需用茶帮助消化;伊斯兰民族吃热量大的牛羊肉,主食又多为烙烤的饼子等,茶能消食解热。除此,茶还有健身、美容、防病甚至治病等许多功能,因此很受中国各族人民喜好。湖北恩施土家族苗族自治州产的富硒贡茶,含有人体必需的微量元素硒,常饮可抗衰老,防治贫血、冠心病、癌症、克山症等40余种疾病。
近年来,云南普洱茶重振雄威,畅销海内外。2010年初云南大旱,但在昆明举行的第五届中国云南普洱茶国际博览交易会上,仅4月12日开幕当天,签约额就高达1?47亿元人民币。普洱茶的优势是营养丰富,能降血脂,便于运输和长期保存。 善于种茶的德昂人说,“离了茶办不成事情”,他们常把茶叶作为礼品,表示“茶到意到”。
不仅待客、求亲、喜庆要献茶或送茶,就是调解纠纷,请求谅解也得送包茶叶。基诺族有“尧白种茶分天地”的传说,尧白是基诺族信仰的原始女祖宗,茶是基诺族的重要经济支柱。茶被西南一些少数民族作为祭祀的供品,茶树被当作象征爱情天长地久、根深叶茂的常青树。在藏族地区,去探望亲友或病人,要带上茶叶或酥油茶;在藏传佛教寺院中,往往给求“神物”的信徒送药品、“神水”,还有茶叶。
各民族的饮茶、吃茶方式多种多样。基诺族的“凉拌茶”是以茶为菜的典型。他们将刚采来的鲜嫩茶叶揉软、搓细,放在大碗里,再加上黄果汁、酸笋、酸蚂蚁及各种调料,即做成“凉拌茶”待客。青藏高原的藏族同胞喜欢喝酥油茶。蒙古族喝奶茶的历史,至晚起于宋辽时代,宋朝在边关开设茶马互市。侗族的油茶和豆茶更有茶饭结合、饮食合一的特点。