在大量阅读的基础上，开始了写作。18O6年至1814年，他一直在军队中任职。1812年还到过莫斯科。1813年参加了拿破仑抗击欧洲君主国第六次反法联盟的战争。他经历了拿破仑的强盛时代，因而对拿破仑的功过得失有着深刻的认识。1817年写成《意大利绘画史》。同年开始写作《拿破仑传》对拿破仑的历史功绩作了高度的评介。
在意大利期间，司汤达同情烧炭党人的革命活动，被奥地利占领者认为是“极端危险“的人物，驱逐出境。1822年司汤达出版了心理分析名著《论爱情》，及音乐家评传《罗西尼的一生》。1825年他发表了著名文学论文《拉辛与莎士比亚》，他坚决反对古典主义而热烈拥护浪漫主义。1827年，司汤达发表了第一部小说《阿尔芒斯》。
小说通过贵族青年奥克塔夫和阿尔芒斯的爱情悲剧及对巴黎上流社会沙龙的描写，着重反映了贵族阶级必然衰亡的历史趋势。这一时期他还写了以意大利生活为题材的短篇小说《法尼娜，瓦尼尼》。这篇小说篇幅不大，却成功地塑造了一个为祖国自由牺牲个人一切的烧炭党人米西瑞里的高大形象。他与贵族少女瓦尼娜的爱情，因涉及到革命的利益原则，毅然同她决裂，而不願出卖革命的同志和战友，为了崇高的目标，而放弃个人的幸福！1834年，司汤达开始创作长篇小说《吕西安，娄凡》(红与白)，小说没有完成。
这是一部反映法国七月王朝时期的社会政治矛盾的小说，描写的是贵族和资产阶级各个政治派系的勾心斗角的争斗。1839年司汤达晚期最重要的作品，长篇小说《巴马修道院》发表。这部作品受到了大作家巴尔扎克的高度赞扬。这部作品以拿破仑滑铁卢战役为背景，真实地再现了从拿破仑时代到法国复辟王朝末期这一历史阶段意大利和欧洲的社会政治特点。
《巴马修道院》是一部出色的小说，小说中的人物性格鲜明，给读者留下了深刻的印象，在情节结构上也是严整紧凑，表现出大手笔的高超造诣。其中描写滑铁卢大战部分，更是文学史上著名的篇章，曾受到托尔斯泰的称赞。1828至1829年司汤达创作了文学史上最伟大现实主义作品之一《红与黑》，小说通过主人公于连的生活经历，准确地再现了十九世纪二十年代法国社会风貌和政治形势。
通过平民青年于连的个人奋斗和最后失败的故事，反映出当时社会错综复杂的社会矛盾。考虑到这部作品，不少读者已十分熟悉，在此就不多介绍了。1841年11月，司汤达请假回巴黎治病。于翌年3月23日因中风到地，死在街上。在他的墓碑上用拉丁文刻下他生前拟定的一行字:“昂利，贝尔。米兰人，写作过，恋爱过，生活过。”巴尔扎克曾满怀遗憾地写道:“贝尔先生(司汤达)是当代高人之一，是一位第一流的观察家…卓越的外交家…无论是文字，无论是谈话，曾多方面证明他的实际知识广博，是无比高超的。
