这个传说就发生在乾隆皇帝下江南的途中。传说乾隆皇帝下江南时，来到杭州龙井狮峰山下，看乡女采茶，以示体察民情。这天，乾隆皇帝看见几个乡女正在十多棵绿荫荫的茶蓬前采茶，心中一乐，也学着采了起来。刚采了一把，忽然太监来报：“太后有病，请皇上急速回京。”乾隆皇帝听说太后娘娘有病，随手将一把茶叶向袋内一放，日夜兼程赶回京城。
其实太后只因山珍海味吃多了，一时肝火上升，双眼红肿，胃里不适，并没有大病。此时见皇儿来到，只觉一股清香传来，便问带来什么好东西。皇帝也觉得奇怪，哪来的清香呢?他随手一摸，啊，原来是杭州狮峰山的一把茶叶，几天过后已经干了，浓郁的香气就是它散出来了。太后便想尝尝茶叶的味道，宫女将茶泡好，茶送到太后面前，果然清香扑鼻，太后喝了一口，双眼顿时舒适多了，喝完了茶，红肿消了，胃不胀了。
太后高兴地说：“杭州龙井的茶叶，真是灵丹妙药。”乾隆皇帝见太后这么高兴，立即传令下去，将杭州龙井狮峰山下胡公庙前那十八棵茶树封为御茶，每年采摘新茶，专门进贡太后。从此，御十八西湖龙井茶便名满天下，所以流传至今。西湖龙井茶为什么这么名贵：地理位置优越众所周知，龙井茶作为全国名茶之首，并不是偶然之幸，主要是离不开龙井茶区得天独厚的自然环境，狮子峰、龙井、灵隐、五云山、虎跑、梅家坞一带土地肥沃，多为含有机物磷较高的微酸性沙质土壤，周围山峦重叠，林木葱郁，地势北高南低，既能阻挡北方寒流，又能截住南方暖流，在茶区上空常年凝聚成一片云雾，茶树经常受漫射光、紫外线照射，有利于茶叶中芳香物质、氨基酸等成份的合成和积累。
这一优越的地理位置，保证了龙井茶质量优于其它茶类。龙井茶孕育于西湖秀丽的湖光山色之中，生长在得天独厚的自然生态环境中，优良的品种加上精良的栽培管理技术而形成的优异原料，再经过千百年来世代相传、精湛的制茶工艺而形成独特的品质风味，为世人所赞誉。这是大自然的造化和劳动人民智慧的结晶，也是千百年茶文化的积淀。
九六年，杭州市西湖乡被农业部和国务院农村发展研究中心命名为“中国龙井茶之乡”。另据悉，为保护龙井茶这一名牌产品，国家正在制定实行原产地保护的有关法规。西湖龙井茶为什么这么名贵：炒制工艺独特传统的西湖龙井茶炒制有十大手法：抛、抖、搭、煽、搨、甩、抓、推、扣和压磨，不同品质的茶叶又有不同的炒制手法。先要抛，再压、推，再搭，然后抓、抖、搭、拓……每一步骤中又可以增加或是分解成若干个动作。
