最大的宝船长138米，有9根桅，12面帆最大载重量可达1500吨。宝船可配六百名水手，400名士兵弓箭手。大船用20至30摇橹，每橹15至30人摇，单是操作摇橹，需要300至900人。《明史·兵志》记：“宝船高大如楼，底尖上阔，可容千人”。根据文献上的航行路线和时间推算，宝船每日航行大概一百海里，航速平均大概四至五节。
发现一个有趣的中国水系称谓现象：长江以北多称“河”而以南多称“江”，这是为什么？
打开中国地图，很多人会发现一个特别的现象。我国北方的大型河流都称“某河”，比如黄河、海河、辽河、淮河，而南方很多水系都称为“某江”，比如长江、珠江、钱塘江。为什么会有这样的差别？对于这个问题，很多人有自己的说法，比较普遍的说法是，江比较大而河比较小，江比较清而河比较浑浊。这些说法其实都经不起推敲，比如论水多水少，黄河显然比南方的余姚江大得多，而如果论水质如何，海南岛的万泉河水质非常清澈，远胜于钱塘江。
那么，这种称谓到底是怎么形成的呢？“江”是外来词其实远在很早的时候，我国所有的江河都不叫江河，而是统称为水，河只有一条，那就是黄河，其他水系都没有资格称为河。河是中国古已有之的称谓，很多年里就被用来称呼黄河，而江是一个外来词，假借的是南亚语中的说法。但当时的人们并不知道，南亚语中的江，其实就是我们关于水的统称，并没有江河之分。
最早使用江这一说法的，当然就是生活在离南亚人更近的南方的人，他们普遍称呼水为江，而位于北方的华夏人，并没有接受江这样的称呼。不过北方对水的称呼也在慢慢发生变化，河最早专指黄河，后来河北一带的人开始称呼各种水系为河。而到了宋代，南方人称水为江，北方人称水为河的态势，开始相对固定下来。移民潮将更多江改为河从如今中国的河流来看，以河命名的还是占绝对位置，中国的河有27000多条，占比97%，而江只有800多条。
如今以江命名的分布已经远不如古代多，主要位于浙江南部、福建、广东等东南沿海地区。这又是为什么呢？这和宋朝之后大规模的移民潮有关。这种移民潮，总的趋势是北方人口规模大的地方向南方人口少的地方转移，这种人口重建从根本上改变了南方很多地方的人口和文化，也导致南方很多河流的名称随之改变，很多江开始被北方来的人，从习惯上改称为河。
而如今很多南方的江名比如汉江、嘉陵江、珠江，其实在当地人的口语当中也是称为河的。这当然也是最初受到北方移民的影响，但是在书面语中，还是要被称为江。长江的名字一直没有被撼动，但是人们说起它时，还是会称为亚洲第一大河，世界水能第一大河，而非第一大江，在英语里也还是被称为river。江与河没有本质差别总体来看，中国最早没有江的说法，只有河与水的说法，河只能称呼黄河，水是黄河之外的水系。
江是一个以讹传讹的外来词，主要被最早的南方人使用，后来随着北方移民等因素影响，南方更多水系也开始被称为河。以至于如今全国被称为江的河流，只剩下3%左右，而且很多当地人口语中还是称之为河。因此上说，江与河并没有本质上的差别，至少与水量大小无关，更多是历史和习惯使然。“一条大河波浪宽”想起乔羽写的那首《我的祖国》歌词，“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。
我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆……”当年电影《上甘岭》拍完之后，导演沙蒙找乔羽写歌词。乔羽把歌词拿给沙蒙，沙蒙问第一句为什么不用“万里长江”或“长江万里”。乔羽说，这样写可能会让那些不住长江边的人心理上产生距离，失去亲切感，而对于所有人来说，他们的家乡都有那么一条亲近的河。最终，沙蒙认可了乔羽的想法。
