煮饮法在茶文化史上可谓是源远流长。煮茶，也称烹茶、煎茶等，脱胎于茶的食用和药用。中唐以前，茶叶加工粗放，故烹饮也较简单。中唐以后，随着制茶技术的提高和普及，直接取用鲜叶煮饮便不被采用了。唐宋元明清时期，煎茶法、点茶法和泡茶法分别成为主流，煮茶法沦为支流，主要在少数民族地区流行。即便是今天，藏、蒙、回、维吾尔等少数民族地区依然煮饮，古风犹存。
煎茶，鲜若春花煎茶法特指陆羽《茶经》所记录的饮茶方法，故应称陆羽式煎茶法。西晋杜育《残赋》有“惟兹初成，沫沉华浮。焕如积雪，晔若春敷。”的诗句，是说茶汤煎成之后，茶沫沉下，汤华浮上，亮如冬天的积雪，鲜若春日的百花。陆羽在《茶经》中引用“焕如积雪，晔若春敷”，描述茶煎成时的状态。煎茶法是唐代饮茶的主流形式，是从煮茶法演化而来的，尤其是直接从末茶的煮饮法改进而来。
在末茶煮饮情况下，茶叶中的内含物在沸水中容易浸出，故不需较长时间的煮熬。况茶叶经长时间的煮熬，其汤色、滋味、香气都会受到影响而不佳。正因如此，对末茶煮饮加以改进，在水初沸时下茶末，二沸时茶便煎成，这样煎煮时间较短，煎出来的茶汤色香味俱佳。于是形成了陆羽式的煎茶。煎茶在本质上属于一种特殊的末茶煮饮法。点茶，到了宋代，烹茶法已被淘汰，盛行点茶法。
点茶法和唐代的烹茶法最大不同之处就是不再将茶末放到锅里去煮，而是放在茶盏里，用瓷瓶烧开水注入，再用一种竹制的茶宪反加以击拂，产生泡沫后再饮用。点茶法也是宋代斗茶时所采用的方法。点茶法从宋代开始传入日本，流传至今，现在日本茶道中的抹茶道采用的就是点茶法。泡茶，现代特色泡茶法是中国茶文化发展的拐点，带动了茶具、茶道、茶艺、茶文化的发展。
古典文学作品里留下许多雪水烹茶的描写，当时雪水为何被如此推崇？
我记得小时候，有一年冬天，雪下的很大，晒谷架上的木板，积雪有10公分厚，在我们南方，好几年才能看到这样一场大雪，我妈叫我提着一个大瓮子去扫积雪，那时候小孩也喜欢玩雪，不怕冷，用手一把一把地装进了瓮里，等到6月份，夏天炎热，用来烹茶，可以解暑降火，其味清纯爽口，如今还记忆犹新。古人用雪水烹茶，是一件风雅的事，认为天上落下来的水，有天地之灵气，为天赐甘泉，如雨水，雪水，露水。
曹雪芹在《红楼梦》里，就有描写，以梅花雪烹茶，其味甘甜可口，却有作诗情画意。唐代诗人白居易，喜爱煮茶，他对雪水烹茶，有着生动的描写，在(吟元郎中白须诗兼饮雪水茶因题壁上)的一诗写道，冷吟霜毛句，闲尝雪水茶。城中展眉处，兄是在元家。还有唐代陆龟蒙的《煮茶》诗中有，闲来松间坐，看煮雪上松。的诗句。南宋时期，福建提举陆游在《建安雪》中写道，建溪官茶天下绝，香味欲全须小雪。
