他惟一收下的是普通老百姓王茂生送来的“美酒两坛”。一打开酒坛，负责启封的执事官吓得面如土色，因为坛中装的不是美酒而是清水！“启禀王爷，此人如此大胆戏弄王爷，请王爷重重地惩罚他！”岂料薛仁贵听了，不但没有生气，而且命令执事官取来大碗，当众饮下三大碗王茂生送来的清水。在场的文武百官不解其意，薛仁贵喝完三大碗清水之后说：“我过去落难时，全靠王兄弟夫妇经常资助，没有他们就没有我今天的荣华富贵。
如今我美酒不沾，厚礼不收，却偏偏要收下王兄弟送来的清水，因为我知道王兄弟贫寒，送清水也是王兄的一番美意。”这就叫君子之交淡如水。”此后，薛仁贵与王茂生一家关系甚密，“君子之交淡如水”的佳话也就流传了下来。对“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”这句话，有两种观点。第一种观点：认为“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”这句话是正确的，这是比较传统的观点，这种观点认为，君子之间的交往就应该纯净、干净得像水一样，不掺杂任何杂质，不夹杂任何利益，就是单纯的友情；而凡是掺杂了杂质，夹杂了利益在其中的交往就不单纯、不干净了，这种不干净、不单纯的交往一定是发生在小人之间的，为君子所鄙夷、蔑视的。
同时，君子之间的交往因为纯净、干净得像水一样，没有杂质，没有利益的交错，所以彼此都坦然，没有压力，这种友情就能够长久；而小人之间的交往因为有利益和杂质夹杂其间，带有明显的功利性，一旦利益消失，或者彼此间的利益此消彼长，就随时可能颠覆两个人的友情，很有可能朋友变为形同陌路甚至是反目成仇。就像喝水一样，越是单纯、寡淡的白开水，越能解渴，回味越是悠久、绵长；而喝酒则不同，味道越浓烈，短暂的刺激虽强，但酒劲过后，带来的是巨大的无味、无趣，这种浓烈的酒劲虽然美味，却是短暂的，无法长久的。
第二种观点：认为“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”这句话是错误的，它的错误之处在于不应该把人与人之间的交往按照“小人或君子”这个标准来划分，人与人之间的交往本质上都是一样的，都是必须建立在“利益”基础上的。在当今社会不该以“言利”为耻，也不应该躲躲闪闪羞于提及利益，害怕一提及利益就被作为“小人”而打入另类。
如今这个时代，人与人之间的交往，如果没有包含任何利益，只怕反而容易冷却，甚至老死不相往来。要知道人不是生活在真空之中，那种纯粹的没有任何利益的交往靠什么支撑下去？反倒是有的人很狭隘，自命为君子，打着“君子之交淡淡如水”的旗号，认为我犯不着讨好谁、巴结谁，我不需要和任何人有利益往来，这么一来，不是迂腐之极就是狭隘之极，早晚落得个“孤家寡人”的下场。
这是必须要避免掉入的误区。其实，人与人之间的交往建立在利益基础上是非常正常也非常正确的，比如，你有什么好的赚钱机会和项目分享给我，我有什么好的赚钱的机会和项目分享给你，大家一起抱团发展，互利互惠，互相学习，互相帮助，共同进步。这个时代早已经不是靠单打独斗能够赢得一片世界的时代，而是要靠抱团发展的时代，要懂得分享、舍得分享，那种以君子自命而“关起门来搞建设”的思维既不适于一个国家，更不适于个人。
中国人讲究的“君子之交淡如水”，在当今社会还适宜吗？为什么？
当今社会同样需要“君子之交淡如水”。我们这个社会，这样的人，这样的例子比比皆是。想起初中时的一位好友，那时我们形影不离，痛苦欢乐都会一起承受，一起分享……后来，因不同的工作我们彼此天各一方，但这丝毫没有影响我们之间的友情。我们心中都挂念着彼此，至今保持着联系，只要有机会见面，仍是那样无拘无束，欢乐开怀。
君子之交淡如水，在巴金和沈从文的友谊中也体现得淋漓尽致，两人从相识到相知，一生一直保持着深厚的友谊。正因为这两位是君子，他们不想也不会从对方处获取什么利益，所以他们的友谊才能像水一样源远流长，善始善终。君子之交淡如水，让人与人之间的相处更简单，让人与人之间的感情更真挚，让人与人之间的关系更密切。过去，现在，将来，任何时候，我们都应该讲究“君子之交淡如水”。
