然而，就像大多数“网红”产品一样，小罐茶自诞生以来就广受争议。被质疑的营销据中国产业流通协会的数据显示，2017年，国内茶叶年消费量达到190万吨，市场销售额达到2353亿元；同时，我国茶叶出口总量达35.5万吨，出口额达16.1亿美元。而大数据显示，近年百度搜索茶叶品牌词相关仅占到32%，和品牌词相关占比高达70%的手机行业差距巨大，甚至远低于各行业平均水平。
对此，中国食品产业评论员朱丹蓬说，经过几千年发展，中国茶叶始终缺乏品牌效应以及品牌辨识度，这是中国茶叶行业的悲哀。从这一角度出发，小罐茶对行业的影响是积极的。但随之而来的是，小罐茶也被外界评价为“过度营销”。据了解，小罐茶创始人杜国楹曾经策划过好记星、背背佳、E人E本、8848手机等案例。有媒体评价他擅长用疯狂的广告轰炸，让品牌在很短的时间内被用户熟知，然后获得可观的销量。
在行业人士看来，小罐茶高强度的广告攻势，以定位高端、价格昂贵为特点的营销手段，似乎与当年的8848手机如出一辙。对此，小罐茶市场中心总经理梅江接受《财经国家周刊》记者采访时回应说，小罐茶的营销投入占比大概12%左右，远没有外界想象的那么多，小罐茶在前期产品测试阶段会确定哪些媒体和投放内容是有效的，在此基础上进行有效投放。
目前，小罐茶主要在航机杂志和央视非黄金频道两个渠道进行投放。对此，朱丹蓬表示质疑，“饮料行业的营销投入都不止12%，更何况是小罐茶这种高消费产品。”与之关联的是，小罐茶昂贵的价格被指“虚高”。公开信息显示，小罐茶推出了西湖龙井、黄山毛峰、福鼎白茶、茉莉花茶、安溪铁观音（清香和浓香）、武夷大红袍、滇红、普洱茶（生茶和熟茶）共十种产品，以小罐装，每罐 4 克即一泡的量，售价 50 元，折合 6250 元一斤。
很多消费者买小罐茶主要用于送人。对此，梅江也坦陈，“小罐茶的销售中60%为礼品，40%为自饮。”外界对茶业价值评价标准很难界定，但业内对小罐茶的价格也多有耳闻。一位不愿署名的茶商告诉《财经国家周刊》记者，按照小罐茶的价位，品质较同等价位的散装茶有差距。在朱丹蓬看来，用高质中价来服务消费者，有利于企业长久发展；如果只靠广告轰炸，一定是不长久的。
业绩虚实待考除被质疑“过度营销”，小罐茶的营收数据也引发争议。小罐茶方面表示，2016年7月上市的小罐茶当年总营收1亿元；2017年小罐茶已经实现盈利，销售额11亿元左右。“我们去年回款额6.8亿元，由于2017年底我们控制了出货量，所以终端就会出现断货现象，如果放开的话，实际的营业额还要大一些。”梅江认为，11亿元的数字还是相对保守的。
