这些一无所有的、挣扎在社会最底层的外乡人，受教育程度不高，为了生存甚至必须为很小一点利益而争勇斗狠。魏振海从小就是个坏孩子，小学开始就整天同人打架闹事，很快成为学校的不良少年头子。刚刚上到中学，年仅16岁的魏振海就曾犯下重罪。翻墙去看电影，他和学校的门卫老头子发生争吵。这本来就是一件不起眼的小事，没想到生性残忍的魏振海居然连砍了老头7刀，导致老人重伤。
在当年，这属于严重伤害罪，遇上严打都完全可以枪毙。好在魏振海还没有成年，最终轻判了5年徒刑。监狱的生活没有让魏振海醒悟，反而让他认识了一些狱友，更坏了十倍。出狱以后，魏振海同道北的其他的犯罪分子勾结在一起，无恶不作。他们连续作案多起，抢劫财物，制作购买枪支，还连续杀害了近10人，受害人包括一名就要生产的孕妇。
另外，他们还残忍的做了一起分尸案，不为什么的就残杀了3个人（其中2个女性），并且将他们碎尸。小黑的特点是极为凶残，没有人性。在碎尸案中，受害者的那个男性已经中枪头部倒地，随时可能死亡，但魏振海居然还上去连捅这个人几十刀之多，将他的胸部几乎捅成了马蜂窝。作案太多，性质极为恶劣，这个团伙很快被西安警方打掉。
团伙成员包括魏振海在内全部被判处死刑，其余几个人都被枪毙。没想到，魏振海却利用看守所管理松懈的漏洞，逃了出去。据说看守所当时在修理房屋，到处都非常乱，一个武警战士，不小心将一把钳子丢在魏振海他们的牢房里面。身披重镣的魏振海机警的将钳子捡起来，然后用一个布条拴住，吊在茅坑的木板下面，这是牢房唯一一个可以暗藏东西的地方。
后来，武警战士发现钳子丢失，赶忙回来寻找。由于魏振海藏的隐蔽，加上魏的凶残狠毒，同号的犯人虽然看到他藏东西，却没有一个敢说出来。魏振海想脱狱，是极为困难的。作为马上就要执行的死刑犯，他带着沉重的脚镣和手镣，日常生活都非常不方便，吃饭都要同号的轻囚犯来喂。只是人面临死亡时，都会用尽一切力量求生，魏振海当时刚刚20岁出头，自然也是不愿意死的。
魏振海拿到钳子以后，首先用钳子撬开号子里面的地板，拿出两颗大号铁钉。然后用铁钉配合钳子，撬开了自己的镣铐，又花了漫长的时间，磨断了看守所铁窗的栅栏。期间，依然是全号的人都看着小黑做事，却没有一个人敢去举报。魏振海和两个犯人终于找到一个机会，乘夜色爬出号子逃出监狱。据说，他本来拿着监狱修墙的梯子和自己准备好的棉被，想爬上监狱高墙和电网。
爬上墙以后，却结发现电网太大，棉被根本盖不住。此时已经没有退路，小黑抱着横竖就是一个死的想法，一咬牙，居然带着2个同伙公然从大门走了出去。守门的武警正在换班，门口空无一人，只有塔楼上有人。由于绝没有想到有犯人敢于从大门越狱，塔楼上的武警战士，几乎是看着这3人大摇大摆走了出去。出狱以后，魏振海立即宣称要报复社会，尤其要报复之前抓捕他的公安民警，还要杀他们全家。
