可问题是，陈济棠、何键和白崇禧都不是傻子，甚至得算是久经磨砺的老油条，先是陈济棠让开粤北道路，后是何键一心送红军出湘，所以在湘江战役爆发时，湘军主力只置于湘江的湖南段，并不肯与桂军联成一条紧密的防线。而白崇禧也打定主意，桂军主力只扼守湘江的广西段，并且一俟红军主力抵达江边，则迅速后撤让出通道。只是因为红军“搬家式撤退”的行动迟缓，以及老蒋对湘桂军阀的严令，湘军桂军不得不重新向全州地区集结，才意外爆发了“湘江血战”。
湘江战役过程不再赘述，本文重点介绍此战之后的情况，红军渡过湘江后其实并没有完全摆脱危机，兵力也从长征出发时的86000余人下降到30000余人，人困马乏并且伤员众多，一路进入到桂东的西延山脉。就在红军主力还在龙胜以东时，桂军第7军第24师覃联芳所部，已经凭借位置靠前和道路熟悉，于1934年11月27日抢先占领龙胜。
该师参谋覃琦按基本军事常识，建议第24师迅速前出袭占马堤北坳，截断红军入黔的唯一通道。马堤地区是一处南北方向的狭长隘路，东西两侧均为险山峻岭，大部队几乎无法攀越，只能沿隘路迅速通过，如果桂军24师抢占北坳，完全可以利用天险截断红军的去路，而从南路赶来的夏威第15军，也正在逐步接近马堤地区。如果两路桂军完成对南坳、北坳的封锁，红军将完全被困在狭长隘路之间，其后果不堪设想，稍有军事常识都应该知道，这将成为绝地。
（薛岳）然而第24师师长覃联芳断然否决了师部参谋的提案，他的讲话被完整地记录了下来：“白长官的作战计划是放开入黔去路，使红军迅速离开桂境，堵塞中央军入桂剿共之借口。依你的意见，纵能将红军围困于一时，岂能立即歼灭？倘逼其同我硬碰，造成鹤蚌相持，给中央军入桂之机，获渔人之利，这与总部的作战计划相违背，断不能行”！要说老蒋始终收拾不掉桂军呢，其高级将领对白崇禧意图的理解能力，那不是盖的。
因此桂军第24师没有采取任何积极的行动，而是以监视的态势，任由红军通过了马堤地区，直到红军大队离开后，覃师才出动截击了红军后卫部队400余人。别看覃师截击红军不卖力气，对付中央军那可是绝不手软，薛岳所属的周浑元纵队之万耀煌师，12月1日从清水关进入桂境“追击”红军，突遭桂军第24师两面突袭，万耀煌急忙率部撤出关外，但是先头部队一个连还是被桂军包围缴械。
（万耀煌）事后双方均称误会，桂军亦将所俘人枪送还，但是态度已经表达的明明白白，所以中央军再不敢通过桂境追击，万耀煌不得不绕个大弯从湖南的东安转道。所以在湘江战役之后，桂军虽然也给红军带来相当损害，但是从实质上说，并没有与红军主力进行决战，而是采取侧击、尾击的方式作战，一方面是逼迫红军离开广西境内，另一方面也是为了应付老蒋，白崇禧后来还拍什么《七千俘虏》的电影，也是这个目的，公开抗命肯定是愚蠢的。
