明末战乱中，董小宛与夫君一家四处逃难，其与冒辟疆同甘共苦的经历确实让人感动。经过艰难的生活折磨，董小宛于1651年因病去世，年二十七岁。劝夫全节——柳如是柳如是是秦淮八艳中文学水平最高的一位，她也有着很深的家国情怀。柳如是是浙江嘉兴人，家境贫寒，年仅十岁就被卖入青楼。柳如是先后两次嫁人，最后所嫁之人便是明末东林领袖钱谦益，并育有一女。
明亡后，柳如是劝说钱谦益做了南明礼部尚书，后来清军南下，夫妇本想投水自尽，但钱谦益因嫌水冷而未成行。之后钱谦益降清成为翰林，而柳如是一直不忘劝说夫君投奔南明。钱谦益去世后，柳如是因保护钱家产业于1664年自缢而死，年四十六岁。一品夫人——顾横波顾横波就是我们所熟知的顾媚，她是秦淮八艳中地位最为显赫的一位，因夫君龚鼎孳而被清廷诰封为“一品夫人”。
顾横波是江苏南京人，自小生的芙蓉面、杨柳腰，一双三寸金莲脚，满头如云秀发，非常漂亮。顾横波成名很早，家业丰厚，她既是名妓也是老鸨。顾横波在三十二岁时嫁给大才子龚鼎孳，从而淡出青楼。李自成攻破京城后，夫妇二人投井未死。后来降清，龚鼎孳官至礼部尚书，顾横波曾劝夫君以死殉国而未果。1664年顾横波病逝，年四十五岁。
才艺俱佳——卞玉京卞玉京出生于江苏南京，她与妹妹卞敏同时秦淮名妓。卞玉京不但精通琴书画，而且还擅长书法，对文史也颇有研究。尤其在她微醉之时，其书画水平更能发挥到极致。卞玉京以矜持、清高的姿态赢得了众多文人雅士的欣赏。卞玉京也是因家道中落而沦落风尘，她在二十一岁时，嫁给一个世家弟子，后因不满而离去。卞玉京心爱的人是吴梅村，但这一段情注定是情缘难续。
晚年的卞玉京被年逾古稀的良医郑保御收留，卞玉京一心向佛。1665年卞玉京病逝，年四十二岁。红颜薄命——寇白门寇白门是秦淮八艳中命运最为凄惨的一位，她一生最具代表性的不是气节与情操，而是她在风月场所的斑斑血泪。寇白门的婚姻、恋爱及各种行事作风都不失为青楼中的典型代表。寇白门的一生经历，其实是很畸形的。寇白门在十七岁时嫁给了保国公朱国弼，三年后清军南下，朱国弼降清，携家眷进京后被清廷软禁。
朱国弼原本要将寇白门卖掉变现，后寇白门提出再入风尘的建议，朱国弼遂同意。之后寇白门便开始荒唐的生活，于1645年因情气愤而死，年二十一岁。画风超逸——马湘兰马湘兰之所以能入选秦淮八艳，并不是因为他姿貌出众，而是因其超逸的画兰造诣及对爱情的坚守而位列八艳的。马湘兰钟情于兰，她的画兰功夫堪称一绝，而且有很多借物言志的兰花诗，她的诗画被当时的文人墨客争相收藏。
