哪吒算是大家都很熟悉的一位神话人物了，水浒传里有八臂哪吒项充、金庸小说里有八臂哪吒秦耐之、封神演义里有哪吒、西游记里也有哪吒。从宋朝开始，中国就有三头六臂哪吒形象了。不过，关于《哪吒之魔童降世》，有一个疑问让大家感到百般不解，那就是李靖明明没当过皇帝，那人们为什么要称哪吒为“三太子”呢，哪吒的真实身份到底是什么？以启蒙君看来，李靖虽然不是帝王，李靖的身份依旧不简单，哪吒的真实身份也不简单。
哪吒到底是三头六臂还是三头八臂？
哪吒算是大家都很熟悉的一位神话人物了，水浒传里有八臂哪吒项充、金庸小说里有八臂哪吒秦耐之、封神演义里有哪吒、西游记里也有哪吒。除开西游记里的哪吒是三头六臂外，其余地方记载的哪吒多是三头八臂，这是怎么一回事呢？要说清楚这个问题，我们不得不说说哪吒的原型。哪吒原型是印度佛教传说中四大天王之北方多闻天王毗沙门天王的三太子，名字叫做哪吒俱伐罗。
在印度佛教传说中，哪吒俱伐罗是一位三头八臂的大力鬼王，当然，在印度佛教传说中，三头八臂的形象很多，比如那罗延天和摩利支天，也是三头八臂的形象。所以水浒传、封神演义里的八臂哪吒，其实是印度文化系统里的形象。从宋朝开始，中国就有三头六臂哪吒形象了。《景德传灯录》里就有三头六臂擎天地，忿怒哪吒扑帝钟的记载了。
至于为什么中国人会把三头八臂的哪吒改成三头六臂，其实也简单，中国人喜欢用三六九这些字眼罢了，比如三姑六婆、三班六房、三教九流等等。而且一个头配两只手才符合中国人的常识，至于印度为什么会多两只手据说是因为那两只手是用来合十行礼的。所以在此之后，既有三头六臂的哪吒，也有三头八臂的哪吒，西游记里采用的是三头六臂，更符合中国人的习惯了。
太子不是只有一个吗？为什么哪吒叫做三太子？
李靖只是一个总兵，儿子哪吒却被称为“三太子”，咋回事？提起太子，我们首先想到的就是皇帝的法定继承人皇太子，是皇帝颁布圣旨正式告知天下人的，是得到皇帝和朝廷重臣认可的皇位继承人。在古代正史中，即便是皇帝的儿子也不能都称为太子。唯有被明确可以继承皇位的那一个儿子，即嗣子，才可以被称为太子。可是在神话传说中，托塔天王李靖不是皇帝，他的三个儿子却都有“太子”的称呼。
而哪吒更是被称为“三太子”，这又是什么原因呢?众所周知，秦始皇嬴政是我国历史上的第一个皇帝。那个时候的皇帝还叫做天子，而天子的正式继承人叫做“太子”。汉代时，皇帝和诸侯王的继承人都叫太子，皇帝的继承人在称呼前加了一个“皇”字，全称皇太子。后来诸侯王的继承人只能叫做世子。皇帝的继承人“太子”才彻底和其他的继承者分开称呼。
