胡雪岩是如何被没落的？
中国近代商业史上，如果要问哪位商界精英的破产，充满着毁家纾难的悲壮，那无可争议，就是胡雪岩。而在说他悲壮的破产之前，首先必须说的，就是他在晚清大变局时，那近乎奇迹的成功历程：这位放牛娃出身的徽州穷孩子，第一次鸦片战争时，还只是一个钱庄的小伙计，却靠着精明苦干继承了掌柜钱庄，然后果断砸钱进行政治投资，先后攀上了王有龄与左宗棠两座“政治大山”，又以精准眼光投资军火船政等各产业，终于在靠山左宗棠的力捧下迅速暴富，成为洋务运动时代威震东南大地的“红顶商人”。
乍一看去，胡雪岩的成功，就是政治投机的典型。但是，就是在这近乎狂飙速度的发家历程里，胡雪岩始终不曾忘的，却更有一个重要的事情——家国责任。生在那个西方列强轰开中国大门，中国民族危机日益加重的晚清年代里，在这“五百年未有大变局”里投资成功，轻松赚的盆满钵满的胡雪岩，却与他的靠山左宗棠一样，忧国忧民之心一生未改。
穷困时尝尽的世态炎凉，更叫发达后的他以振兴国家为己任。单是在太平天国战争晚期时，他就曾自掏腰包，安葬了数十万死者的骸骨。而粥厂善堂等善举，他更是一直坚持。年年真金白银粮食狠砸，实实在在致力于公益。而在胡雪岩的靠山左宗棠，开始启动那场轰轰烈烈的洋务运动时，兴奋不已的胡雪岩，更是紧跟着慷慨解囊。吹响中国近代造船工业号角的福州船政局，正是胡雪岩投入的启动资金；中国第一艘本土生产成功的轮船“海清号”，更是胡雪岩全力资助的成果。
然后还有中国第一个官办轻工企业兰州织呢总局，与北京同仁堂交相辉映的“胡庆余堂”，每一个产业，都凝结着这个晚清商界强人，对中华崛起的希望。就是在这个外国资本大量涌入，晚清洋务运动红红火火的“同光中兴”年代里，胡雪岩这滚雪球般暴涨的资产，不但见证了他自己的成功，更是中国本土近代企业，对抗外国资本入侵的桥头堡。
他的贡献，正如左宗棠的原话：去海之害，收海之利，此吾中国一大转机，由贫弱而富强，实基于此。可以说，比起征战沙场的武将们，运筹帷幄的政治家们，打拼商海的胡雪岩，就是在这个无烟的战场上，为近代中国努力拓荒的英雄。而1873年，一场关乎晚清国运的残酷战争，又令慷慨担当的胡雪岩，尽显英雄本色——左宗棠收复新疆之战。
当时的大清领土新疆，已经落入了侵略者阿古柏之手，英俄等西方列强更趁火打劫，企图将新疆完全割裂出大清版图。怂包成习惯的清朝满朝文武，更连呼放弃新疆，却唯有胡雪岩的“靠山”左宗棠卖力奔走，担起了收复新疆大业。可对于这场关乎近代中国命运的大战来说，这只是一个艰难的开始，决心收复新疆的清王朝，军费却捉襟见肘，只能靠左宗棠来自筹。
