自然生态，二者有些差异：普洱是云南，乃至于全球，自然生态都相当优良的地区，由于地处北回归线附近，海拔适中，全年降雨充沛（除这个季节3-5月），气候温润，植被相当茂盛，动植物资源极其丰富。而玉溪，境内高原湖泊星罗棋布，哀牢山一带植被茂盛，但是靠湖泊、坝区地带，由于人口相对密集，传统工农产业发展较早，对原生态有明显影响，一些湖泊污染较严重，植被遭到一定破坏，部分山体呈现石漠化。
所以总体而言，玉溪地区较普洱，植被覆盖率稍低，气候略干燥一些。二、交通、基础设施和教育、医疗资源。交通、基础设施方面。从传统区位优势来看，玉溪更好一些。地处滇中，离昆明较近，公路铁路交通发达。经济发达，城市建设基础很好。但或许也正因为如此，近年来，玉溪的城市转型定位却不明显，似乎有吃老本之嫌，区域交通及老旧改造发展较慢。
反观普洱，因为地处较偏，过去交通不是太方便，传统产业稍显滞后，近年城市发展定位却非常明确，大力发展康养旅居，加强城市基础设施建设。大有后来居上的趋势，随着泛亚铁路的建设开通，县区高速公路的加强，普洱地区的交通状况将会有一个质的飞跃。教育及医疗资源。这方面，非一朝一夕可以造就，所以总体而言，交通经济文化基础较强的地区，仍然会更好，也就是说，目前还是玉溪更强一些。
三、房价、物价及生活便利程度。玉溪和普洱，目前房价基本持平，都在7000 ，在全云南，不算低，但较之昆明、大理，甚至腾冲、版纳（版纳去年末下降较多，目前部分区域还略低于这个价格）等热门旅居地，价格还可以接受。物价方面。就云南来看，普洱消费偏高，但玉溪也不低。只不过形成原因略有不同，普洱一直物价偏高，过去主要是因为交通不便，尤其是一些偏远山区，物资运输困难，造成物价过高；而玉溪，是因为经济水平较高，所以消费不低。
生活便利程度。由于以上一条，虽然两地消费都不算便宜，但玉溪交通便利，周边种植业发达，水果蔬菜基地众多，日常物资供应更丰富一些，所以生活便利度可能会略高。不过，普洱地区动植物资源丰富，野生食材更多，对于喜欢食鲜、食野的朋友，可能更有吸引力。饮食习惯。玉溪蔬菜水果更多，普洱山珍野味丰富。玉溪口味偏甜，普洱喜食酸辣。
“普洱”为哈尼族语“水湾寨”，即有山有水的地方。这解释靠谱吗？
普洱茶因普洱府而得名，普洱市因普洱茶而出名中外。但普洱的内函解释不断搅扰着人们，一种比拟普遍的解释，“普洱”用哈尼语是“水湾寨”的意义，我觉得这个解释比较局限，并与当时的历史背景不符。普洱市位于云南省西南部，全市总面积4.5万平方公里，是云南省疆土面积最大的州市。 普洱这块土地，在唐代时，为南诏国的银生节度使管辖，称为“步日赕”；宋代时，为大理国属地，改为“步日部”。
公元1253年，大理国被大蒙古国所灭，原国君段兴智被任命为大理世袭总管。元世祖至元七年（1270年），元朝在大理原境置云南行省，增强了中国对西南边陲的统治。元代改“步日部”为“普日部”；明代洪武年间，改“普日”为“普耳”；清代雍正七年（1729年）设普洱府，普洱成为府级建制，府台驻宁洱。1913年撤普洱府，设“滇南道”，1914年更名“普洱道”，道署由宁洱迁驻思茅。
1926年道署迁回宁洱县。1929年撤普洱道，改设“普洱殖边督办区”。1940年改设“普洱行政督察区”。1950年改设“宁洱专区”，1951年更名“普洱专区”。1955年专员公署迁驻思茅，更名“思茅专区”，2003年思茅地区改设“思茅市”。2007年思茅市更名为“普洱市”。下面我就从中华文化中去寻觅“普洱”名字的演化过程：普洱这地方在元代以前为蛮荒之地。
元朝是中国历代疆土面积最大的王朝。元代把“步日”改为“普日”，一方面是近音，在中华文化中“普”字《史记·秦始皇本纪》：“～施明法。”《三国志·吴书·吴主传》：“～天一统，于是定矣。”所以把“步日”改为“普日”契合时期背景。明代把“普日”改为“普耳”，或许是官方看到东汉·许慎《说文》逐个“普日无色也”，即白天黑夜一样无色昏暗。
国家使用地方名称不好，就用象形字“耳”或是读着押韵，故而把“日”改为“耳”。雍正四年（1726年）鄂尔泰调任云贵总督，兼辖广西，他在云南实行改土司制为流官制即为“改土归流”。也就是取消土司世袭制度，设立府、厅、州、县，派遣有一定任期的流官停止管理，从而增强中央对西南地域的统治。设置“普洱府”属于顶层设计范畴，不可能去釆用一个毫无话语权的少数民族言语的意义“水湾寨”，而必有深层含义。
当时《康熙词典》对“普”~普通、普遍、普天同庆…；“洱”~水名，沐浴、惠泽万物的意思。故把“普耳”改为“普洱”。所以古“普洱府”名字比较靠谱的诠释为“普天同庆润泽万物”、“普润万物惠泽天下”等意。今天被称为“天赐普洱”，也就很好了解了。把普洱解释为哈尼语“水湾寨”，有山有水的地方。也许最早提出的作者是哈尼族人，带有太浓的家乡情结。
