明末的方以智在《物理小识》中有“普洱茶，蒸之成团，西番市之”的记载，这里正式用了“普洱茶”的名字，而且介绍了普洱茶的制作方式为“蒸之成团”。如何区分普洱生茶、普洱熟茶、普洱老茶？首先，什么是普洱茶？——国家标准定义普洱茶是以云南地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶；按加工工艺及品质特征，分为生茶和熟茶。
普洱茶存多久口感最好？
因为制作流程和工艺的不同，普洱茶有生茶和熟茶之分，这两者其最佳赏味期是不同的。经过杀青、萎凋揉捻的毛茶，由于在后续的工序不一样也就有了熟茶和生茶的区别。没有渥堆的就是生茶，经过渥堆转熟了，也就变成了熟茶，这是两者最基本的区别。熟茶制成后，还需要经过很长时间的存放，品质和味道才能变得更加的纯正，这是才可以成为商品茶。
一般来说，熟茶经过两到三年的贮放，有些是干仓，有些是湿仓存放。最好的普洱茶是存放了5到8年的的干仓茶，有些生茶虽然不进行渥堆，但是时间久了也是可以转化成熟茶的。生茶转化为熟茶至少需要经过5到8年的时间才能完成，这样，饮用的各种效果和滋味才会更好。自然转熟的普洱生茶，香味会更加温顺，滋味更加浑厚。所以普洱茶的陈放，有着它与众不同的特性，很多爱茶人士乐意收藏普洱陈茶，不仅是一种时尚，也是个人学茶爱茶本身就会养成的习惯与乐趣。
普洱茶什么时候开始有的？
最早的的文字记载是唐朝唐樊绰于咸通四年(公元863年)撰写的《蛮书》，记录了很多云南的历史文化，其中在《蛮书·云南志·管内物产卷七》中记:“茶出银生城界诸山，散收，无采造法，蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”这是目前公认的普洱茶产区的最早文字记录，因而被广泛引用。但是他记载的只是当时，显然普洱实际历史要远远的比这要早。
东晋常璩的《华阳国志·巴志》有记载武王伐纣时，云南的百濮通过巴蜀把茶作为贡品之一贡献西周，但是西周初期到东晋时间太久远，而且文中没有作详细明确的说明，只是推论，所以仅供茶历史研究参考之用。另外一个说法是诸葛亮对普洱茶的作用，当地一直有“武侯遗种”的传说。相传诸葛亮在云南率兵打仗的时候，因为云南潮湿多瘴气，士兵中发生了瘟疫，请来了当地的医生医治，医生采摘的当地野茶给士兵治病，取得不错的效果控制了疫情。
诸葛亮意识到了茶叶的药用功效，在打完仗后留下了一部分无法回到四川的士兵在当地广泛种植茶叶，同时带回了很多茶种回了巴蜀，后来茶叶也成为了蜀国一个重要的出口商品。云南当地茶叶种植也得到了很大的发展。至今云南很多茶农奉诸葛亮为茶祖，在重要的节日里进行祭拜。从这个故事来看，云南茶叶种植的商业化是从三国时期开始的。
