最关键的是：严嵩在权力的使用方面出了问题。第二条：大肆陷害忠良，铲除异己、打击报复，严重破坏官场生态奸臣严嵩怂恿嘉靖皇帝罢黜夏言（当时首辅）。夏言被免职后，奸臣严嵩本着斩草除根的态度继续整夏言的黑材料，终因嘉靖皇帝的一时糊涂导致夏言被处死。被奸臣严嵩陷害过或借他人之手报复过的官员不计其数，比较出名的有：曾铣（兵部侍郎）、 仇鸾（甘肃军区司令）、大明第一硬汉杨继胜兵部武选司员外郎等等。
奸臣严嵩为了个人不可告人的目的，本着非我族内其心必异的态度，残害的官员不计其数。第三条：大肆买官卖官、大搞权钱交易、权色交易以及各种交易奸臣严嵩本着赚钱第一的态度从事为当官事业，对其权力的使用肆意妄为，加上嘉靖皇帝的疏忽大意，导致整个大明官场变成了奸臣严嵩谋取利益的平台。严嵩本人私生活极不检点，在明知自己年老体弱不适合从事某种活动的情况下仍然娶多房侍妾，严重不顾别人的幸福生活。
对严嵩行为进行概括的话就是：拿着公家的权力干着自己的事情，权力在其手上就是一个工具而已。享受人生以及赚钱、打击异己才是生活的真谛。一个人想得到权力是正常的，可是最重要的是看其得到权力后干了什么，他是拿着权力恣意妄为还是拿着权力干着对国、对民有意义的事情。再来简单的说一下张居正干了点什么：其实张居正在过程上与严嵩没有本质区别。
张居正也贪污、张居正也打击异己、张居正也霸权，甚至连万历皇帝的权都被张居正给霸走了。张居正也是会享受生活的，例如：出门坐的轿子据说用几十个人抬着，里面还有厕所；当然老婆也没有少娶等等。看似一样，但是本质却不一样。按照现在的流行语言来说的话就是：张居正没有忘记自己的初心——为国为民的初心。张居正所做的一切都是为了实现自己心中的最高理想：富国强兵、利民而已。
张居正干的最大的一件事情就是：改革，史称“万历中兴”。张居正的改革主要涉及到了三个方面：一是，对所有的官员进行绩效考核：考成法。说白了就是：用考核的手段来进行吏治整顿。二是，张居正在对待边患问题上进行两手准备：不断地加强边境的防御和军事设施的建设；另外就是进行有效的谈判。这就方法就是典型的谈、打两手都要来，军事和外交一起运作。
张居正当首辅的二十多年里面，边境没有发生大的战事基本稳定。三是，一条鞭法。他开始丈量天下的土地，核查出豪强们隐瞒 的土地。主要目的很简单：找出瞒报的税收来增加国家的收入，他这叫做：劫富济贫法。张居正的这些措施极大的增强了大明朝的经济和军事实力，可谓是实实在在地办了一件好事情。不过最终因为权力的分配问题以及对待万历的态度问题，张居正在死了以后被万历彻底地清算了一把。
