北方的邺城曾是曹魏都城,左思《蜀都赋》中“上累栋而重留,下冰室而冱冥”的句子,描述了建在邺城的冰井台。《水经注》也几次提到那里的冰井台:邺城西北有三台,皆因城为基,巍然崇岸,其高若山。建安十五年魏武所起,其中曰铜雀台,南则金虎台,北曰冰井台。朝廷又置冰室于斯阜,室内有冰井。冰井台亦高八丈,有屋一百四十五间。
上有冰室,室内数井,深十五丈,藏冰及石墨焉。魏武帝曹操所建冰井台,至北齐时有增修。据《北史·齐文宣帝纪》所载,北齐“发丁匠三十余万人,营三台于邺下,因其旧基而高博之,大起宫室及游豫园,至是三台成,改铜爵曰金凤,金兽曰圣应,冰井曰崇光。崇光之名更雅,冰井之实犹在。冰室不仅只在都城营建,一些州府也不例外,如《北齐书·赵郡王琛传》即载定州建有冰室,长史宋钦道曾在炎夏遣舆送冰给监筑长城的领军食用。
隋唐之际,对冰的需求已不止限于王公贵族,富有的市民也有了这种追求,夏天的冰就成了一种时髦的商品。唐人《炀帝迷楼记》中有这样一个故事,说隋炀帝杨广有一次因吃了方士进上的大丹,胸中烦燥难耐,一天饮下几百杯凉水,依然口渴不止。御医莫君锡怕皇上喝水太多又生大病,赶紧开了个药方调治,同时还在寝宫放上二个大冰盘,让杨广早晚看着它,据说这是治烦燥的一个法宝。
不料想,后宫的妃子们为了引诱皇上,以望行幸,都争相买冰为盘,结果“京师冰为之踊贵,藏冰之家皆获千金。”夏冰价值之高,在那时是完全可以想象得到的。《云仙杂记》说唐代“长安冰雪,夏至月则价等金璧。”曾身为太子少傅的诗人白居易,因为诗写得好,名动京师,他“每需冰雪,论筐取之,不复偿价,日日如是”。名诗之动人,由此可见一端。
白居易还曾接受过皇帝的赐冰,他为此写过《谢赐冰状》,云“饮之栗栗”,“捧之兢兢”,诚惶诚恐,若无所措。宋元以后,从皇上到攒动市井的百姓,都以夏日食冰为一美味,藏冰量之大,可想而知。《明会典》载有明初的“藏冰之法”,每岁结冰时,礼部、膳部、内宫监、工部、锦衣卫部为藏冰之事忙碌起来,凿冰入窖后,大锁封门,祠部要祭祀,还要派军队看守,一直挨到暑天。
人造的冰井,藏冰再多,总会有空竭之时。据说人们还发现过天然冰井,夏日可直接取冰。据《陕西通志》记载,蓝田终南玉案山就有一眼这样的冰井,“井深数丈,水落井中辄作冰,经夏不消。长安不藏冰,但于此井取之。” [3]藏冰遗迹古代文献中有关藏冰的记载,并非是虚妄之言。从考古学提供的证据看,凌阴和冰井,都是历史上存在过的事实,考古已经发掘到一些重要的藏冰遗迹。