第二年，成兆才与二合、庆顺、义顺等9个班社，由唐山再入天津，在法租界天福楼、下天仙和胡家坟等地演出莲花落，被直隶总督杨子骧以“有伤风化、永干力禁”的禁令驱逐出天津。同年，继室张氏与带来的幼子皆亡。成兆才内外交困，陷于悲苦之中，一连几年不进城市，只在乡村断续演出。歇业期间，他当过酿酒工人、扛活、打短工，也卖过香料“荷包”、用高粱穗柄编织的“盖莲”（锅盖）等，历尽艰辛。
光绪三十四年（190），光绪帝、慈禧太后相继死亡，百姓戴“双国孝”，期间全国禁止戏曲活动，莲花落班纷纷解体，莲花落艺人陷入绝境。秋天，环境略有松动，为了争取生存和发展，成兆才会同今滦南县程庄镇胡家坡村的任连会、杜土村的杜知义（金菊花）以及张化文、张德礼、侯天泰、张化龙、刘春生等人，聚集在滦南县吴家坨张德礼家中，对拆出莲花落进行大胆改革。
成兆才从剧本入手，创作了具有原始评剧特色的大型剧本《告金扇》、《六月雪》、《马寡妇开店》、《秦雪梅吊孝》、《刘伶醉酒》等，大剧本的出现，促进了小生、小旦、老生、老旦、丑、武生等各行当的出现和声乐的改革；他又会同名演员金菊花等进行唱腔的创新，在保持莲花落传统风格的基础上，吸收了秦腔、乐亭大鼓、滦州皮影的板调，使不同行当具有各自的唱腔特色。
清宣统元年（1909）正月，莲花落以新的姿态出现在冀东农村，成兆才等人在滦南县吴家坨亮相演出《告金扇》、《刘伶醉酒》等剧目，获得巨大成功，连演五天五夜，台前人山人海，万头攒动。随即，成兆才等人创建“京东庆春班”，成兆才为编剧、演员。不久该班由滦南县进入永平府，由于当地官府多次下令禁止莲花落演出，为混过官府耳目，庆春班以“平腔梆子戏”为名，在永平府演出了《马寡妇开店》、《乌龙院》、《鬼扯腿》等三出文武俱全、唱作俱佳的剧目，博得官民称赞，打开了永平府禁地。
在京东庆春班影响下，“双国孝”期间解散的莲花落班社又纷纷组建，重新活跃起来。同年4月，开明绅士王永富为了适应日益增多的产业工人和底层市民文化生活的需要，靠唐山铁路工厂工人的资助，在唐山小山修建了“永盛茶园”，成兆才率班由永平府进入唐山，借用永盛茶园演出莲花落。然而，庆春班在唐山第一天演出就遭当局制止。
成兆才等人一方面与当局据理力争，一方面而花钱买通警察局，终获批准演出。有成兆才创作的新剧目，有金菊花等出色的演员，“庆春班”在唐山一场演红，影响日益扩大，“庆春班”演出的新式莲花落获称“唐山落子”。庆春班在唐山站稳脚跟后，成兆才集全力编写剧本。成兆才的早期剧作，由于受自身修养和时代的局限，为了迎合下层群众的欣赏趣味，多为表现家庭琐事、悲欢离合的情节，题材狭小，表演风格粗俗，有许多不足，有的甚至是糟粕，如《杀子报》、《黄氏女游阴》等。
